[인천=김정호기자]국민의힘 계민석 후보가 제79주년 광복절을 하루 앞둔 14일, 강화군수 보궐선거 예비후보 등록을 하면서 오는 10월 16일 실시되는 인천 강화군수 보궐선거의 국민의힘 후보 자리를 놓고 후보들간의 본격적인 공천경쟁이 시작됐다.

계민석 후보는 국민의힘의 대표적인 정책통이자 황우여 전 국회의원과 함께 ‘인천의 강남’이라 불리는 연수구 발전의 주역으로서 한나라당부터 국민의힘까지 사회부총리 겸 교육부장관 정책보좌관, 인천대 교수 등을 거친 25년차 보수정당인, EBS 수능강의를 제안한 행정·교육 전문가다.

또한 전국 초·중등학교 중 처음으로 연수구 옥련초등학교에 인조잔디를 깔았으며, 이는 전국 학교에 인조잔디구장을 만드는 시초가 되었다. 그리고 인천 연수구에 최초로 평생학습관을 지었고, 이 또한 전국에 평생학습관을 건립하는 시초가 되었으며, 인천에 없는 국립대학을 만들기 위해 인천대학교 국립화에도 적지 않은 기여를 했다.

지난 2015년 인천 서구 강화을 국회의원 재보궐선거에 출마해 당시 안상수 전 인천시장, 이경재 전 국회의원과의 3인 경선에서 정치 신인임에도 불구하고 30% 가까운 득표로 2위를 차지하는 기염을 토하기도 했다.

계민석 후보는 지금의 강화를 급격한 인구 감소, 고령화, 낮은 재정자립도라는 3중고 속에 언제 도시가 소멸될지 모르는 매우 위태로운 상태라고 진단했다.

이번 선거는 잔여임기 1년 9개월을 채우는 것이 아닌 강화의 10년, 20년을 위한 변곡점이 되는 선거그리고 그는 “이번 선거는 이해관계, 친소관계에 기댄 세 다툼의 장이 아니라,누가 현안들을 해결하고 진짜 변화를 이끌어올 적임자인지 선택하는 선거가 되어야 한다”면서“강화에 대한 확실한 비전을 가지고 있고 능력이 검증된 계민석이 강화군수가 되어야만강화가 새롭게 도약할 수 있다”는 강한 자신감을 내비쳤다.

계민석 후보는 “일자리와 교육 때문에 ‘떠나가는 강화에서 돌아오는 강화’ 만들겠다고 약속”하며 “<2만호 수준 신도시 건설> 통한 강화인구 10만 시대 및 <수도권급행철도(GTX-D) 유치>, <영종-강화 연륙교 성공적 건설>, <강화남단 경제자유구역 확대지정> 등을 핵심 공약으로 내걸었다.

한편, 계민석 후보는 흥왕초, 심도중, 강화고를 졸업하고 인천대학교에서 학사와 석사과정을 마쳤으며, 성균관대학교 일반대학원에서 행정학 박사과정을 수료했다. 한나라당 원내대표 비서실장, 한나라당 중앙당 부대변인, 한나라당 정책위 정책기획위원, 여의도연구원 연구위원, 새누리당 당대표 부실장 등을 거쳐 부총리 겸 교육부장관 정책보좌관, 인천대학교 산학협력중점교수에 이르기까지 많은 일을 하면서 다양한 전문 지식과 폭넓은 중앙 인맥을 쌓았다.