[경인매일=윤성민기자] 홍준표 국민의힘 대선 경선 예비후보의 캠프에 이언주 전 국민의힘 의원이 공동선거대책위원장으로 합류했다.
국회 소통관에서 기자회견을 가진 이 전 의원은 "홍 후보에 대한 지지를 선언하고 공동선대위원장으로 활동하게 됐다"며 "지역으로는 경기도 총괄과 부산 지원 역할을 맡았다"고 밝혔다.
이 전 의원의 합류로 홍준표 캠프 공동선대위원장은 조경태 국민의힘 의원과 안상수 전 인천시장까지 총 3인체제로 흘러가게 된다.
이 전 의원은 윤석열 국민의힘 대선 경선 예비후보에 대해 "누구보다 먼저 문재인 정권과 맞서 '자유의 여전사', '보수의 여전사'로서 반문의 기치를 들고 정권교체 희망을 보여준 윤석열 후보께 감사드린다"고 전했다.
그러면서도 "그럼에도 이제 윤석열·홍준표 양강 중 누가 최종후보가 될 때 이재명 더불어민주당 후보를 제대로 상대할 수 있을 것인가, 누가 대통령으로 당선됐을 때 여소야대 정국에도 불구하고 노련하게 국정을 운영할 수 있을 것인가를 냉철하게 평가할 때가 왔다"며 "우리의 궁극적 목표는 정권교체이고, 국정운영을 제대로 함으로써 쓰러진 진영을 바로 세우고 혁신하는 것, 더 나아가 대한민국 국민들을 잘 살고 행복하게 하는 것이기 때문"이라고 설명했다.
이 전 의원은 또 "이재명 후보의 대장동 게이트를 비롯해 경기도 일대의 부동산개발게이트의 여파로 국민의힘에 의한 정권교체 가능성은 더욱 커지고 있다"며 "최근 여론조사 추이를 보면 홍준표 후보가 윤석열 후보보다 이재명 후보를 더 큰 차이로 이기는 경향을 보이고 있다"고 진단했다.
이 전 의원은 홍 후보의 지지율 상승 용인에 대해 "이대남(20대 남성) 지지를 시작으로 토론회를 거치며 젊은층에서 상대적으로 유리한 민주당의 강점이 힘을 발휘하지 못한다"며 "이재명 후보의 약점인 도덕성 측면에서 홍준표 후보가 더 우월하다"고 설명했다.
이어 "초기 윤석열 후보 외에 다른 대안이 없었던 상황에 비하여 지금은 홍준표 후보와의 양강구도가 형성됐다"며 "과거처럼 어떻게든 윤 후보를 보호하며 지지를 고수하기보다 미래를 위해 냉철한 판단을 할 수밖에 없었다"고 배경을 설명했다.
이 전 의원은 홍 후보가 2040세대에서 압도적인 우위를 점했다고 봤다.
그는 "홍 후보에 대한 지지는 역선택이 아닌 오랜 기간 함께 호흡해온 결과 만들어진 진정한 지지였다"고 목소리를 높였다.
