[과천=권영창기자]한 도시가 지속 가능한 경쟁력을 가지기 위해서는 전망있는 미래 산업을 확실하게 선점하는 것이 매우 중요한 가운데, 과천시가 푸트테크 기업 유치를 통한 산업 생태계 조성을 위해 다각도의 노력을 기울이고 있다. 과천시는 지난달 30일 과천시민회관 소극장에서 ‘과천, 푸드테크 밸리로!’라는 주제의 토크콘서트를 개최했다.
이날 열린 토크콘서트는 과천도시공사와 서울대학교 푸드테크센터가 공동 주최한 것으로, 미래 신성장 산업으로 세계적으로 크게 주목받고 있는 푸드테크 산업이 과천에서 시작되고 성장하여 전 세계로 확산될 수 있는 산업생태계를 만들기에 앞서, 푸드테크 산업에 대한 시민의 이해를 높이기 위한 행사였다.
토크콘서트에서는 △조리 로봇 시스템 개발 기업 ‘로보아르테’ 강지영 대표, △세계 최초 로봇 드라이빙스루 커피 매장을 운영하는 ‘커피에 반하다’ 임은성 대표, △외식업소 대기시스템 개발 기업 ‘야놀자에프앤비솔루션’ 김정섭 대표, △세포 배양 대체육(배양육) 개발 기업 ‘스페이스에프’ 김병훈 대표 등 국내외에서 푸드테크 산업을 선도하고 있는 4명의 젊은 기업인의 특별강연이 차례로 진행됐다.
강연 후에는 이기원 서울대학교 푸드테크센터장이 좌장을 맡아 앞선 특별강연자와 함께하는 종합토론회를 이어나갔다. 이기원 서울대학교 푸드테크학과장은 “대한민국이 전 세계 푸드테크 산업을 주도하기 위해서 푸드테크 분야의 인재와 기술, 자본의 거점이 필요하다”며 “과천에 입주할 서울대학교 월드푸드테크창발센터가 그 역할을 맡아 푸드테크산업의 중심이 될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.
한편, 과천시는 미래 성장 산업으로 주목받고 있는 푸드테크 산업을 지역의 새로운 성장동력으로 육성하기 위한 제도적 기반 마련을 위해 지난 3월, ‘과천시 푸드테크산업 육성 및 지원 조례’를 제정하고, 4월 ‘과천시 푸드테크 클러스터 조성 정책연구 용역’에 착수했다.
오는 7월에는 지식정보타운 프리즘스퀘어 내 공공기여 공간에 서울대학교 월드푸드테크센터가 입주하여 푸드테크 기업 유치와 인재 양성 등 과천 내 푸드테크 산업 육성을 위한 본격적인 행보에 나선다. 신계용 시장은 “푸드테크 산업이 우리 과천에서 굳건히 자리 잡을 수 있도록 하나하나 꼼꼼히 챙겨나가겠다”고 말했다.
과천미래 신산업발굴에 달렸다!
신계용 과천시장은 “한 도시가 지속가능한 경쟁력을 확실히 가지기 위해서는 성장 가능한 미래 산업을 확실하게 선점하는 것이 매우 중요하다”고 강조해왔다. 그리고 그 키워드를 푸드테크로 삼았다. 푸드테크는 식품(Food)과 기술(Technology)의 합성어로, 코로나-19 이후 친환경·개인맞춤형·비대면 식품 소비로 소비 트렌드가 변화함에 따라 식품의 생산부터 유통, 소비 전 과정에 AI, BT, 로봇 등 첨단기술을 접목해 기존 식품 산업에 혁신을 꾀하는 신산업이다.
식품(food)에 인공지능·빅데이터·바이오 등 기술(technology)을 융합한 미래 첨단 농식품기술을 말하는 것으로, 과천시는 농림축산식품부에서 추진하는 푸드테크 3대 추진전략에 선제적으로 대응하기 위해 과천지식정보타운 R&D센터 내에 ‘푸드테크 수도권 거점센터’를 구축하고 관련 생태계를 지역 내에 구축한다는 목표를 갖고 있으며, 전략목표를 세운 신계용 시장은 기반을 다지는 일부터 차근차근 일을 시작해왔다.
푸드테크 혁신 특구조성위한 업무협약!
과천시는 지난 2023년 6월 지식정보타운 디테크타워 미래홀에서 서울대학교, 한국푸드테크협의회와 ‘월드푸드테크센터 설립 및 푸드테크 혁신 특구 조성을 위한 업무협약’을 체결했다.
시는 협약을 발판으로, 세계적으로 주목받고 있는 신산업 분야인 푸드테크 산업 생태계를 지역 내에 조성하여, 푸드테크 산업을 선도하는 도시로 거듭나겠다는 의지를 밝혔다. 이를 위해 시는 월드 푸드테크센터 유치를 위한 입주 공간, 제반 시설 및 관련 인프라 조성을 지원하며, 서울대학교 산학협력단은 과천시에 월드푸드테크센터를 설립하여 푸드테크 관련 스타트업 기업을 유치한다.
한국푸드테크협의회는 센터 내 입주한 기업들이 산업을 선도하도록 기술 및 사업아이템을 개발하고, 해외 푸드테크 네트워크를 조성하는 역할을 맡는다. 서울대학교 푸드테크학과장이자 한국푸드테크협의회 회장인 이기원 교수는 "세계적으로 푸드테크 산업이 각광을 받고 있고, 한국에서도 다양한 푸드테크 관련 기술들이 개발되고 있다"면서 "기술들을 하나로 집약할 수 있는 거점이 필요한 지금, 타 도시와 비교할 수 없는 지리적 입지를 지닌 과천이 한국푸드테크 산업의 허브로서 그 역할을 톡톡히 수행할 것이라 기대한다"고 밝혔다.
이 자리에서 신계용 시장은 "미래 먹거리이자 생명산업인 푸드테크 산업의 성장에 과천시가 함께하게 되어 기쁘다. 산관학이 함께 협력하여 성공적으로 푸드테크 생태계를 조성해나가도록 하겠다"며 "과천의 새로운 성장동력이 되어줄 푸드테크 산업의 발전을 위해 행정적 지원을 아끼지 않겠다"고 월드푸드테크 생태계 조성에 힘쓸 것을 약속했다.
직원업무교육을 통한 추진동력 확보!
이후 신시장은 직원들의 업무연찬을 위해 9월 7일 시청 대강당에서 열린 ‘직원 소통의 날’에 서울대학교 푸드테크학과 학과장이자 푸드테크협의회 공동회장인 이기원 교수를 초청하여, ‘푸드테크의 정의와 미래비전’이라는 주제로 전직원 대상 강의를 개최했다.
이날 강의는 과천시가 미래 산업에 대한 직원들의 이해를 제고하여, 창의적인 행정 역량을 이끌어내기 위해 마련한 자리였다. 이기원 교수는 “식품 산업이 다양한 기술이 연구에만 머물지 않고 사업화로 이어지려면 푸드테크 생태계 구축이 중요하다. 과천시처럼 행정기관에서 생태계 구축을 위해 함께 고민해 준다면, 성장 가능성은 무궁무진하다고 생각한다”라고 밝혔다.
이 교수는 푸드테크 분야 국내 최고 석학으로 알려져 있으며 대통령소속 농업 농어촌특별위원회 위원으로도 활동하고 있다. 신계용 과천시장은 “식품과 기술이 융합하는 푸드테크 산업을 과천시가 선제적으로 집중 육성할 계획이며, 유관 기관과의 적극적인 연계를 통해 과천시가 수도권과 서울을 잇는 클러스터의 중심지 역할을 할 수 있을 것으로 기대한다”라고 말했다.
월드푸드테크컨퍼런스에 나선 신계용 과천시장!
신계용 과천시장은 23년 11월 22일 서울 코엑스에서 열린 ‘제1회 월드푸드테크 컨퍼런스’에서 특별 발언을 통해 과천시의 월드푸드테크 생태계 조성 사업 추진 계획 등에 대해 알리고, “푸드테크 생태계 조성과 첨단 기술산업 육성으로 지역발전 성공 모델이 되도록 하겠다”라는 의지를 밝혔다.
이날 행사는 ‘K-푸드테크의 세계화’를 목표로 한국푸드테크협의회, 대한상공회의소, 농어업농어촌특별위원회, 서울대학교가 주최한 것으로, 행사에는 정황근 농림축산식품부 장관 등 정부, 학계, 기업, 기관 등 관계자와 신계용 과천시장을 비롯한 인사들이 참석했으며, 기조연설과 기조포럼, 세션 등으로 22일부터 24일까지 진행됐다.
미래성장산업통해 지역발전 큰그림 그리는 신계용 과천시장!
과천시는 미래 먹거리 산업인 푸드테크를 신성장산업으로 선정하여 △청년 인재들이 중심이 되는 첨단 융복합 기술 산업인 푸드테크 스타트업 생태계 구축 △서울대 월드푸드테크센터를 유치 등을 추진한다. 또한, 청년창업가 발굴 지원을 위해 청년창업지원펀드 150억원을 결성하는 한편, 2026년도까지 과천지식정보타운 R&D센터 내에 푸드테크 거점센터를 구축하고 혁신 특구 조성에도 주력하겠다는 방침이다.
