[경인매일=김도윤기자]전기차 화재 사고가 늘어나면서 이른바 '전기차 포비아'가 확산되고 있다. 일부 지역에서는 전기차의 지하 주차장 출입을 제한하려는 움직임까지 나타났다. 이에 배터리 업계는 판매량 감소와 캐즘(일시적 수요 정체) 장기화를 우려하고 있다.
소방청 자료에 따르면 2017년부터 2023년까지 발생한 전기차 화재는 총 161건으로, 2017년 1건에서 2023년 72건으로 급증했다. 특히 최근 3년간 주차 혹은 충전 중 발생한 화재가 3배 이상 증가했다.
인천 청라 지하 주차장 전기차 화재는 '전기차 포비아' 확산에 결정적 역할을 했다. 지난 1일 벤츠 전기차에서 발생한 화재로 140여 대의 차량이 피해를 입었고, 주민 103명이 대피하는 등 큰 혼란이 빚어졌다.
문제의 차량에는 화재 위험으로 리콜된 적 있는 중국산 배터리가 사용된 것으로 알려져 배터리 업계에 시선이 쏠리고 있다. 배터리 업체들은 전기차 캐즘의 장기화로 업황 회복이 늦어질 수 있다는 점을 우려하고 있다.
이에 따라 배터리 정보 공개 의무화에 대한 요구가 높아지고 있다. 유럽연합은 '배터리 여권' 제도 도입을 예고했고, 미국 일부 주에서도 배터리 정보 공개를 추진 중이다. 우리 정부도 전기차 배터리 제조사 정보 등록 의무화를 검토하고 있지만, 제조사들의 반발을 고려해 신중히 접근하고 있다.
국토부는 내년 2월 '전기차 배터리 안전성 인증제'를 시행할 예정이며, 하반기부터는 자동차 안전도 평가에 배터리 안전 기능 관련 항목을 추가할 계획이다.
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