[경인매일=김도윤기자]초 고성능 배터리가 등장해 한국 뿐만 아니라 전 세계 배터리시장에 청신호를 켰다.
배터리 연구개발업체인 유시티가 수명과 안전성을 획기적으로 개선한 차세대 배터리를 공개했다. 유시티는 지난달 27일 한국프레스센터에서 열린 기자간담회에서 기존 리튬배터리의 단점을 개선한 'UCT 배터리'를 선보이는 시간을 가졌다.
내·외신 등 약 150여명이 참석한 기자간담회에서 유시티는 기존 리튬배터리의 단점을 개선한 'UCT 배터리'를 선보이면서 불연성 기체를 사용해 폭발이나 화재의 위험이 현저히 낮고, 충전 효율도 높다고 설명했다.
설명에 나선 김제은 대표는 "UCT 배터리는 화학반응 대신 전자기 물리적 충전방식을 활용해 기존 리튬이온 배터리의 한계를 극복했다"며, "에너지 효율 면에서도 우수한 성능을 보인다.
특히 이 배터리의 가장 큰 특징은 충방전 횟수로, 기존 리튬이온 배터리가 약 2000회의 충방전 수명을 가진 데 비해 UCT 배터리는 최소 20,000회 이상의 충방전이 가능하다"고 말했다.
유시티 관계자에 따르면 기존 배터리의 에너지 소비효율이 65% 수준이었다면 이 배터리는 효율을 98%까지 끌어올렸으며 충전속도 역시 90% 충전에 10분이 소요돼 기존 30분 소요 대비 크게 단축된다는 것이다.
시티 측은 안전성 측면에서도 강점을 강조했다. 김 대표는 “UCT배터리의 커패시터는 불연성 기체를 사용해 폭발이나 화재의 위험이 현저히 낮다”고 설명했다. 그러면서 "UCT 배터리는 전기자동차, 유인드론, 로봇 등 다양한 분야에 적용 가능하다"며 "안전하고 친환경적인 배터리 기술로 글로벌 시장을 선도하겠다"고 포부를 밝혔다.
UCT배터리의 판매유통을 담당하는 ㈜WL 박용순 대표는 “최근 세계 여러 국가에 안전하고 효율적인 배터리 기술을 확대하여 국내와 글로벌 시장 진출을 가속화할 계획”이라고 전했다.
한편, 유시티는 ISO9001, ISO14001 인증을 비롯, 벤처기업인증, 중소기업인증을 획득했으며, 지난 4월 몽골에 260MWh 규모의 ESS(에너지저장장치) 공급계획을 발표한 바 있다.
또한, 동남아시아와 중앙아시아 국가들을 대상으로 태양광 가로등과 ESS 사업을 추진 중인 것으로 전해졌다. 유시티 대표는 "UCT 배터리는 화학반응 대신 전자기 물리적 충전방식을 활용해 기존 리튬이온 배터리의 한계를 극복했다"며, "에너지 효율 면에서도 우수한 성능을 보인다"고 밝혔다.
반면 현재 나와 있는 배터리는 짧은 수명(충·방전 2천~5천회), 온도 특성의 제한, 화재와 폭발의 위험성 그리고 낮은 효율성 등 불편한 점이 많다.
이는 기존 배터리가 화학적 반응을 통해 전기를 충전하고 방전하기 때문인데 반면 ㈜유시티에서 개발한 ‘UCT배터리’는 화학 반응이 필요 없는 전자기 물리적 충전 방식을 활용해 수명이 2천회에서 최소 2만회로 늘었고, 발열이 적고 폭발 위험성이 낮다.
지난달 24일 경기 화성시에 있는 리튬 전지 제조 공장에서 발생한 화재 참사로 30명이 넘는 사상자가 발생했다. 불과 일주일 뒤인 1일 새벽에는 서울 지하철 3호선에서 선로 유지·보수를 하던 차량에 장착된 리튬이온 이차전지에서 불이 나 5시간 만에 진화되기도 했다.
리튬 전지 화재가 잇따르자 불안감이 커졌다. 특히 리튬이온 이차전지는 스마트폰을 비롯해 전기자동차, 전동킥보드 등 우리 일상생활 속에서 널리 쓰이고 있기 때문이다.
현재 나와 있는 배터리는 짧은 수명(충·방전 2천~5천회), 온도 특성의 제한, 화재와 폭발의 위험성 그리고 낮은 효율성 등 불편한 점이 많다. 이는 기존 배터리가 화학적 반응을 통해 전기를 충전하고 방전하기 때문이다.
UCT배터리는 전자기 물리적 충방전 방식을 채택한 UCT배터리는 화학 반응이 필요 없기 때문에 발열과 폭발 위험이 적다. 전자기 물리적 충전 방식이란 전기의 물리적 특성 즉 ‘정전기’를 활용해 전기를 저장하고 필요할 때 방출하는 방식을 말한다. 리튬이나 납 등의 화학 반응을 활용하는 기존 배터리와 전기를 활용하는 방식에서 차이가 있다.
지난 2018년 3월 설립한 유시티는 경북 김천 소재의 배터리 연구개발 업체다. 기존 리튬 배터리의 여러 단점을 극복한 UCT배터리를 주력 제품으로 내세우고 있다.
ISO9001, ISO14001, 벤처기업인증, 중소기업인증, 나라장터등록기업, 국내특허등록 6건, 출원 중 1건, 국제특허등록 확정 1건 등 특허와 인증을 보유하고 있다. 리튬이온 배터리는 온도가 -10~60℃를 벗어나면 효율이 급격히 떨어지지만 UCT배터리는 -40~70℃에서도 작동이 가능하다.
실제로 올해 초 미국에 -34℃의 기록적인 한파가 몰아닥치면서 리튬이온 또는 리튬 인산철 배터리를 사용하는 테슬라의 전기차가 줄줄이 버려지는 사태가 발생하기도 했다.
유시티에 따르면 CMS는 배터리 셀(cell) 하나하나의 상태를 모니터링해 충·방전 속도를 최적화한다. 배터리의 효율성을 극대화하고, 폭발과 화재의 위험을 최소화하기 위함이다.
CMS는 커패시터의 모든 셀을 개별적으로 관리해, 각 셀이 최적의 상태에서 작동하도록 한다며 이는 마치 한 팀의 모든 선수가 최고의 퍼포먼스를 발휘하도록 코치가 각 선수의 상태를 관리하는 것과 같다고 설명했다.
특히 단일형 태양광 가로등의 경우 100% 에너지 자립형으로 유지비용이 거의 들지 않으며 환경친화적이라며 “우리 태양광 가로등은 흐린 날씨에도 충전할 수 있어 높은 효율성을 자랑한다고 말했다. 단일형 태양광 가로등은 현재 경북 김천 직지천 인근에 64대 및 나라장터에 조달등록된 4가지 모델들이 전국적으로 약 200기 이상 설치됐다.
또 이달에는 필리핀 에스칼란테시와 가로등 10만세트 LOI(구매의향서)를 체결했다. 계약규모는 총 3천만 달러(한화 약 415억원)이며, 오는 2025년 초부터 설치할 계획이다.
또한 몽골 같은 극한 기후에서도 저희 배터리가 문제없이 작동하며 높은 성능을 발휘하며 UCT배터리의 온도 특성이 매우 뛰어나다는 것을 입증한 사례로 입증되고 있다.
