말은 입에서 나온 순간 책임이 뒤따른다. 그래서 격언에도 속담에도 입을 조심하라는 말이 수도 없이 나온다. 가령 같은 말이라도 나이, 성별, 사회적 위치, 직업에 따라 파급효과는 천차만별이다.
연세 지긋한 어르신이 공공장소에서 입에 못 담을 욕을 한다면 보는 사람들은 그 말속의 뜻이 아무리 대단하더라도 치매 노인으로 취급하거나 혀를 차는 반응이 있었을 것이다. 같은 욕이라도 폭력배가 하면 어울리고 곱게 단장한 여성이 하면 뭐지 하는 반응이었을 것이다.
오늘은 윤석열 대통령이 이태원 참사에 대해 어필한 내용이 여론에 보도되며 불거진 대목을 짚어보자. 먼저 대통령은 국가를 대표하는 지도자로서 속으론 무슨 욕을 하더라도 근거가 남는 말은 신중했어야 한다.
이태원 참사에 대해 우파 유튜브에서나 들음직한 말을 특정 정치인과의 독대에서 하는 것은 인간적인 믿음도 있었겠지만 외부로 유출되었을 때를 생각했어야 한다. 설령 속으로 그러한 판단이 들지라도 입으로는 함구했어야 한다.
말하는 대통령도 문제지만 여러 말들 중 다른 말 다 빼고 그 대목만 거론해 대외적으로 표출한 김진표 전 국회의장도 말에 무책임하기는 마찬가지다. 필자는 윤대통령도 김진표 전 의장도 어느 한쪽의 편을 들거나 두둔할 생각은 없다.
두 분 다 연세도 있고 국가적 요직에 계시기에 윤 씨 김 씨라고 못할 뿐이지 말을 함부로 한 점이나 이를 트집 잡아 물고 늘어지는 정치권의 움직임을 보면 한국 정치의 미래가 엿보인다. 이정도 밖에 안 될까.
일국의 국회의원들이 벌이는 판세 수준이 과연 국민들이 뽑은 대표가 맞는가싶을 정도다. 윤 대통령의 이태원 참사 관련 독대 발언이 김진표 전 의장의 회고록을 통해 유출된 이 사실은 이제 국민 심판으로 이어지고 있다.
과연 제대로 가고 있는 것일까. 이태원 참사에 대한 발언의 끝자락은 대통령 탄핵이다. 어찌하든 탄핵으로 내몰려는 의도가 시작됐다. 촛불을 켜야 횃불이 될 것이고 언론이 불만 붙이면 활활 타서 제2의 국정농단과 헌법재판소의 파면까지 가야 끝이 나는 것이다.
때를 같이하여 ‘윤석열 탄핵’ 국민 청원 사이트 접속 폭주로 마비… 언론보도가 시작됐다. 90만 명이나 동의하고 6월 29일 접속자 7천 명 몰리며 접속 지연 이어져, 청원인 ‘尹 취임 이후 대한민국 총체적 위기’ 탄핵 사유로 채 상병 수사 외압 등 야당이 주장하고 추진하는 판세 몰이의 요소가 청원 목적으로 앞세워졌다.
성냥으로 불을 지르고 번지기도 전에 활활 타고 있다고 언론이 보도하면 나머지 국민들은 큰 불이 날줄 알고 대피하거나 수군거리기 시작한다. 90만, 지난 대선 때 윤 후보와 이후보가 대립하며 벌였던 표차는 윤석열 16,147,738표 이재명 16,394,815표로 25만표 0.7% 차이를 보이며 가까스로 지도자가 결정됐다.
계산상 이재명 후보를 지지했던 절반 가까운 유권자들이 윤석열 대통령 당선 이후 지금까지 어떤 생각을 갖고 있을까. 짐작건대 그리 호의적이진 않았을 것이다. 그에 대한 증거가 지난 총선 때 더불어민주당 싹쓸이 승리가 아닐까.
윤석열 대통령이 총선을 앞두고 지방으로 다니며 얼마나 달콤한 지역발전의 솜사탕을 뿌렸는지는 모든 국민들이 다 알고 있다. 한동훈 비대위원장이 전국을 누비며 목소리를 높였지만 결과는 참담했다.
이쯤 되면 윤석열 탄핵 국민청원 사이트 접속 폭주로 마비라는 언론보도는 탄핵을 목표로 하는 출발신호가 아니고 무엇일까. 이미 이재명 16,394,815표로 반윤석열 진영을 확보한 상태에서 90만 명의 동의가 마치 국민 전체의 의사인 것처럼 표현되는 것은 여론의 분노에 불을 지피는 것이지 윤 대통령의 발언에 대한 취지를 제대로 야단치는 것이 아니다.
실언했으면 실언의 취지를 밝히라 하고 그게 농담이든 사담이든 개인 간의 감정이든 그다음에 구분되고 대가를 치를 일이지 이를 여러 가지 사안과 묶어 마녀사냥식으로 몰아가면 누가 덕을 보며 누가 이를 방관 하는지도 알아야 한다.
이미 이재명 후보를 찍었던 유권자들과 윤석열 후보를 찍었다가 실망한 유권자를 포함한다면 청원 숫자는 1,500만 명을 넘어야 한다. 숫자가 마치 전부로 여긴다면 대한민국 국회의원들에 대한 비난이나 문제점을 거론하는 것이 더 많은 지원자를 모을 수 있다.
여성들에 유리한 청원이면 여성들이 모일 것이고 노인들에 대한 청원이면 노인들이 모일 것이다. 이렇듯 반윤석열 과제를 모아 올린 청원의 접속자가 90만이라면 그리 많은 숫자도 아니다.
아닌 것을 맞는 것처럼 표현하는 것, 과연 국익에게 도움이 될까. 물론 촛불도 불이다. 그렇지만 촛불을 횃불보다 더 큰 불이라며 소리치고 난리 피우는 모양새는 무엇이 목적일까. 그리고 청원인의 취지를 마치 국민 전체의 뜻처럼 표현하는 것도 신중함이 필요하다.
청원 진행 과정을 소개하면서 마치 법적으로 문제가 있는 것처럼 여겨질 단어들이 등장한다. 국민 동의 청원은 홈페이지 공개 후 30일 내에 동의 인원이 5만 명을 넘어서면서 6월 24일 국회 법제사법위원회에 회부됐다는 대목이다.
청원 취지도 야당들이 주장하는 내용이 고스란히 담겨 있고 탄핵 사유도 야당들이 평소 파고들던 내용들로 채워졌다. 마치 야당이 고용한 행동대장처럼 오해의 소지도 낳고 있다. 아니라 해도 아닐 수 없는 것이 김진표 전 의장의 회고록 말이 이번 청원의 신호탄이라는 시간적 계산이 나오기 때문이다.
공인의 말은 말이 아니라 법이 될 수도 있고 민심의 잣대가 될 수 있다. 사회적 위치가 높을수록 말의 위력이 있기에 남자는 3가지 끝을 조심해야 한다.
